жре́цъ

= священнослужитель, священник, важнейший сановник (2 Пар. 20:26); приноситель жертвы, ст. сл. жерц, от жрети-жерти. Это слово одного корня со словом горети. Это указывает, что при жертвоприношениях употреблялся огонь. Что жрец был жертвоприноситель, это показывает самое его название, хотя впрочем оно употребительно только в старославянском и русском. Другое название жреца в смысле жертвоприносителя есть «колдун»: для объяснения этого слова, кроме многого другого, служит и то, что в хорутанском наречии «калдовати» до сих пор значит приносить жертву, «калдовавц» - жрец, а «калдовница» или «калдовище» - жертвенник. Жрецы были и гадателями, истолкователями прорицаний: Нестор рассказывает о волхвах, отгадавших смерть Олегу; хроника лаутербергская о ворожее, пророчившей победу Владиславу тонконогому; жизнеописатели св. Оттона бамбергского о жреце, совершавшего гадания конём в Штетине. (Срезневск.).