хазары

= одно из племен турко-татарского происхождения; хазары во второй половине VII века основали свое государство со столицею Итилем на Волге, близ нынешней Астрахани. В летописях упоминается одна из крепостей их - Саркел (по летописи: Белая Вежа), построенная около 835 года с помощью греческих зодчих, вероятно, на нижнем течении Дона. Постепенно большая часть теперешней южной России с ее пестрым населением сделалась добычей хазар, и смежные с их владениями славянские племена – поляне, северяне и вятичи, платили им дань. Под охраной хазарской державы процветала оживленная и обширная торговля, и внимание самих греков было привлечено к государству хазарского кагана, как называл себя верховный вождь этого народа. Дочь хазарского кагана была матерью византийского императора Льва IV (умершего в 780 г.), по прозванию Хазара, и в IX в. хазары в большом числе служили в императорской гвардии. Русским князьям предстояло постепенно оттеснять хазар, пока в 969 г. завоеванием и разрушением их столицы Итиля могущество последних не было окончательно сломлено; крепость Саркел еще четырьмя годами ранее была взята киевским князем Святославом (Начало русск. государст., проф. В. Томсена, стр. 12-13, изд. 1899 г.).