январь

= первый из месяцев года. Нума Помпилий, основатель римского календаря, назвал так этот месяц в честь Януса, бога времени, изображавшегося с двумя лицами, старым и молодым. В противоположность Марсу, богу войны, Янус считался у язычников латинян покровителем года и всех вообще мирных занятий. Поэтому 1-й день в году 1 января посвящен был Янусу; это был праздник в честь его, праздник радости и мира, в который во времена уже давнейшие взаимно обменивались подарками и пожеланиями счастья. У нас встарину он назывался просинец, как полагают, от начинающее показываться в это время синевы неба, просияния, от усиления, с прибавлением дня, солнечного света. Это имя постоянно встречается в наших древнейших месяцесловах и святцах. Малороссийское название января Сечень указывает или на перелом зимы, который по народному поверью происходит именно в январе, на рассечение зимы на две половины, или на трескучие, жестокие морозы. На Руси месяц январь был первоначально одиннадцатым по счету, ибо первым считался март; когда же год стал считаться с сентября, январь стал пятым; наконец с 1700 года, со времени перемены произведенной в нашем летосчислении Петром Великим, этот месяц сделался первым.