Полный церковнославянский словарь прот. Григория Дьяченко:
(
греч. kαθαίρω — очищаю, чистые) = древние христиане, отделившиеся от церкви из-за того, что она была снисходительна к грешникам, особенно к падшим. Неумеренно ратуя за чистоту церкви, кафары были постоянными врагами церковной иерархии. Таковы были донатисты, новациане.