братства

= общества лиц разн. сословий для взаимной помощи в нуждах мирских и духовных, начались в зап. России в 16 в.; сперва это были союзы торговые и промышленные в роде нынешних гильдий. Во время борьбы с папизмом образовались братства религиозно-просветительные, напр. Львовское, Киевское, Перемышльское, Виленское и пр. Благословенные патриархами, обогащенные разными пожертвованиями, братства сделались оплотом православия. С подчинением зап. России Москве братства потеряли свое политическое значение, а с развитием школ правительственных они лишились и значения просветительного и мало по малу обратились в дух. училища. В последнее время пробуждение духовных сил русского народа и необходимость борьбы с ложными учениями послужили к возобновлению братств, деятельность которых есть одно из отрадных явлений современной русской жизни.