губной староста

= чиновник, заведовавший в подчиненном ему округе уголовными делами (Пск. судн. грам. 1467 г.). Название этого старосты губным происходит, по мнению Татищева (Примеч. на Судебник, стр. 71), от слова губление, так как должность его состояла в разыскивании и казни воров, убийц и разбойников. Губные старосты заменили вирников; смотря по обстоятельствам, в уездах им разделены были губы или дистрикты; суд и расправу производили они или на месте преступления, или в Губных избах (кои после писались Сыскным Приказом, а с 1799 года Приказными избами) по старым обычаям и по Губной грамоте, данной царем Иоанном Васильевич. Так как в ведомстве этих старост состояли палачи, каты, или заплечные мастера, застенки, ямы, тюрьмы: то и не мудрено, что они своим саном и правом внушали страх, бывший тогда началом градоправительственной мудрости. Впрочем без ведома воевод, по замечанию Татищева, они не могли судить и разыскивать детей боярских поместных (Судеб. цар. Ивана Васил. М. 1786, в примеч.). В 1702 году Петр I уничтожил губных старост, поручил их должность воеводам с выборными дворянами. (См. подроб. в кн. Русские в своих пословицах, Снегирева).