алтай

- Как известно, это слово производят от тюрко-монгольского алта или алтын – золото; отсюда Алтаин-ула, или по манджурски Алтай – алин, золотые горы; отсюда же монгол. Алтан-нор - золотое озеро, по русски Елтон. С археологической точки зрения такое объяснение названия Алтая нам казалось бы не вполне удовлетворительным. Во первых, в алтайских предгорьях в древности добывалось преимущественно серебро, реже золото; во-вторых, татарские и монгольские племена, пришедшие сюда позднее, не участвовали в этой добыче и едва ли даже имели понятие о рудных богатствах Алтая; в третьих, по золотым приискам можно было бы назвать Алтаем разве отдельные части золотоносных долин или гор, но не целый хребет. Поэтому нам кажется, что для слова Алтай, известного с 7 века, нужно искать другого объяснения. Если это имя дано киргизами или татарами, то не образовалось ли оно из сокращенного Ала-тау (ал тау) т. е. пестрые горы, по цвету горных вершин, частью покрытых снегами. Но еще вероятнее, что в слове Алтай звучит какой-нибудь древнеарийский корень, затемненный монгольским или киргизским произношением, напр. alt, altus, кельтское alp высокий (отсюда Альпы). (См. кн. Первоб. славян. по памятн. их доисторич. жизни В. М. Флоринского, ч. I, стр. 256. Томск, 1894 г.).